Насколько я понимаю, диод стоит не только для уменьшения потенциала на защищаемом сооружении, а еще используется его свойство односторонней проводимости, для отсечки обратного тока, иначе можно было бы обойтись одним резистором.
В каком случае может пройти обратный ток в системе труба - протектор?